历史文化纪录片《中国》第二季今日（7日）播出的第五集《臣子》以明代文官集团里的两个典型代表——“能臣”张居正和“清官”海瑞为例，讲述古代臣子的价值取向和人生追求。
成为内阁首辅，一直是张居正的梦想。23岁便高中进士的他，当时不懂得为人处世之道，在官场7年也未能达成夙愿，这让张居正很挫败，于是以养病为由，回了江陵老家。隆庆六年，在朝堂韬光养晦多年的张居正，敏锐窥见风暴的来临。此时的他，已不是当年张扬自负的年轻人，官场的历练让他变得老成持重。太监冯保与首辅高拱的朝堂争斗，最终以高拱被斗倒为结局，张居正则顺理成章接替空缺的首辅之位，距离理想更近一步。
成为首辅后，张居正在政治上整饬纪纲，通过“考成法”激活官僚体系；经济上，在全国推行“一条鞭法”，减轻人民的负担。军事上，重用名将戚继光，极大抵制了外患；农业上，任用河道专家潘季驯，有效治理了黄河……一系列举措促使明朝实现“中兴”之势。然而，张居正死后，他的另一面，也被搬到案前。他是一个能臣，也是一个权臣，不仅被万历皇帝抄了家，也留下被人诟病的污点。
出生“贬官流放地”——海南的海瑞，对嘉靖皇帝二十多年都不上朝，沉迷修仙的行为感到愤怒，于是写作长达三千字的《治安疏》，抱着必死的决心，抬棺上书进谏。海瑞对嘉靖的批判可谓是尖刻、辛辣，让嘉靖龙颜震怒。时任内阁首辅的徐阶，欣赏海瑞的忠勇刚直，在他的暗中保护下，海瑞幸免于死。
清廉刚正的海瑞给了明朝官场极大的震慑，却也让他成为官场的对立面，他每到一处，就有地方官主动提出离职或请求将他调离。海瑞死后，人们在整理其遗物时，发现仅有俸金八两，旧衣数件，其丧事不得己在大家凑钱下才办理完。这位和官场格格不入的“古怪”臣子，收获了无数民心。
张居正与海瑞，虽然价值观、选择各有不同，他们也都并非完人，所言所行各有局限，但都笃定地坚守着自己的信念并践行到底，履行自己选择的为臣之道。（北京青年报记者 祖薇薇）
